表面改性剂的种类决定因素是由表面改性剂的结构和特性上来划分，可分为表面活性剂、偶联剂、有机高分子和无机物。用于水镁石及氢氧化镁粉体表面改性的，主要是表面活性剂、偶联剂等。表面活性剂是指使用极少量该物质即能显著改变物质表面或界面性质的物质。其分子结构特点是包含疏水基(较长的非极性基)和亲 水基(较短的极性基)。包括阴离子型、阳离子型以及非离子型，如高级脂肪酸及其盐、醇类、胺类和酯类等。其分子的一端为长链烷基，结构与聚合物分子相近；另一端为羧基、醚基、氨基等极性基团，可与无机填料粒子发生物理吸附或化学反应，从而覆盖在粒子表面。由于氢氧化镁及水镁石粉体表面带有正电荷，且等电点较高，对氢氧化镁的表面改性主要使用阴离子表面活性剂 。
