高岭土是软粘土，主要由高岭土亚组矿物组成，主要由高岭石矿物组成
在自然界中，高岭土由粘土矿物和非粘土矿物组成：
粘土矿物主要为高岭土矿物，其次为绿泥石、蒙脱石和水云母，非粘土矿物主要包括石英、长石和云母，铝的氧化物和氢氧化物（薄水铝石和伊利石）、铁矿物（磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿、黄铁矿和菱铁矿）、铁的氧化物（钛铁矿、金红石等）、有机物（植物纤维、有机泥炭和煤）等
高岭土分类
天然高岭土矿石的粒度大于50，根据其成因、质量、可塑性和砂质（石英、长石、云母和其他矿物）μm，可分为三种工业类型：硬质高岭石、软质高岭石和砂质高岭石：
硬质高岭石：高岭石，包括大量所谓煤系高岭石，以煤层顶、底板和煤矸石的形式产生或储存在煤层附近。由于有机质和杂质的存在，呈黑灰色、棕色、浅绿色和灰绿色，致密块状或砂质，陶瓷断裂或贝壳状断裂，光泽暗淡至蜡质，条纹灰白色，硬度3-4，仅在粉碎和细磨后才具有可塑性
软高岭土：土状高岭土，柔软，一般可塑性强，含砂量<50%
砂质高岭土：柔软，一般可塑性弱，除砂后强度强，含砂量≥ 50%
